認識性早熟                                            文◎藥劑部胡凱酣藥師

何謂性早熟

性早熟是指兒童開始出現第二性徵的年齡，相較正常兒童還要來的早。一般認為男童9歲前或女童8歲前出現青春期徵象即為性早熟。

性早熟的相關症狀

性早熟的症狀包含女童8歲前出現乳房發育、陰毛生長等第二性徵，月經初潮通常發生於乳房發育後約2~3年；男童9歲前睾丸或陰莖增大、長出陰毛、聲音改變等等。另外有些兒童骨齡會超前實際年齡，所以短期內會長高得很快，不過因為生長板會提早閉合，所以成年後的身高可能會較矮小。

除了生理上的影響外，性早熟也可能對兒童帶來心理上的影響，過早進入青春期的兒童可能會對身體的變化感到不安，且可能增加憂鬱症或毒品及酒精濫用的風險。

性早熟的主要分類及成因

介紹性早熟的分類前，先來說明人體進入青春期的生理調控機制。「下視丘－腦下垂體－性腺軸」是人體調控青春期發育的重要激素系統，大腦中的下視丘會釋放一種名為「促性腺激素釋放激素(Gonadotropin-Releasing Hormone, GnRH)」的荷爾蒙，刺激腦下垂體分泌「黃體生成素」及「促卵泡激素」。這兩種荷爾蒙會進一步作用於性腺(睪丸及卵巢)，使性腺分泌性荷爾蒙(睪固酮、雌激素)啟動第二性徵發育。

當這套系統失調時，即可能發生性早熟。性早熟主要可以分為兩大類，分別是中樞性性早熟以及周邊性性早熟，其成因列於以下表格：

性早熟的相關診斷

當懷疑孩子可能出現性早熟時，醫師通常會先詢問病史了解孩子的發育情形，並進行相關身體檢查、確認體內荷爾蒙濃度，以及拍攝手部X光來評估骨齡。

而GnRH刺激試驗則可以協助鑑別性早熟是中樞性還是周邊性。在施打GnRH後，若相關的荷爾蒙濃度有明顯上升，多為中樞性性早熟；若無明顯變化，則較可能是周邊性性早熟。

依照不同情況，醫師也可能安排腦部MRI、甲狀腺功能檢查或超音波檢查等等，以進一步找出造成性早熟的原因。

性早熟的治療

性早熟的治療方式主要取決於病因。針對找不到病因的性早熟，有時並不需要進行治療，只需追蹤觀察即可，而這取決於孩子的年齡和青春期發展的速度。

若是潛在疾病誘發的性早熟，則需針對潛在疾病來做治療。舉例而言，若性早熟是由腫瘤分泌的荷爾蒙所導致，那麼切除腫瘤後性早熟的問題也會跟著解決。

而目前市面上也有一些藥品可以用來治療中樞性性早熟，主要是GnRH的類似物，用藥後會讓身體對GnRH的刺激變得不敏感，使性荷爾蒙分泌減少，以下表格整理了目前院內可選擇的藥品：

性早熟的預防

性早熟的一些風險因素是無法避免的，例如性別和種族。但有些因素可以降低兒童發生性早熟的機率，像是鼓勵孩子養成均衡飲食與規律運動的習慣，以保持健康體重，因為肥胖也是導致性早熟的風險因子之一。另外也要避免兒童接觸含有雌激素或睪固酮的產品，例如成人使用的荷爾蒙藥物或某些保健食品。

提醒您，此衛教文章僅提供相關醫學知識及訊息，切勿自行診斷，若懷疑有相關症狀仍需經由醫師專業評估診斷，有相關用藥問題也可詢問醫師或藥師。