只有男生會打呼嗎?

在門診的時候，我們常遇見男生被自己的太太或是女友押來治療，多半都是因為枕邊人受不了病人的打呼，而想要尋求醫療的幫助，但是卻很少遇到女性病人來求診。

回顧文獻，1993年新英格蘭醫學期刊就有指出，中年人罹患睡眠呼吸中止症的男生約是24%，而女生是9%。而在2012一篇歐洲的研究指出，女性病患其實比想像中的還要多，20-70歲的族群，約有50%具有睡眠呼吸中止的問題；55-70的病人，則有14%是屬於嚴重的睡眠呼吸中止，若是病人為肥胖病人，則會高達30%有嚴重睡眠呼吸中止。

既然統計的資料有相當程度的比例，那個為什麼在臨床上，我們並沒有遇到這樣多的女性病患呢??我們可以從幾個方面來探討。

不淑女的形象

基本上，打呼本身就帶有負面形象，跟一個女生說妳剛剛睡覺打呼，其實跟當面指出他放屁，一樣都是讓人尷尬，所以基本上不會有人這樣白目，直接跟枕邊人說出事實。因此女生通常不太會被告知打呼，即使旁人真的聽到了，多半也是至親好友才敢告知。而研究發現，不像是一般的男性病患，女性病患求診多半是單獨前往就醫，這或多或少也顯示出，女性病患對於打呼這件事情，比男性病患更感到害羞、不自在。然而，這對醫師來說，少了一個目擊者可以提供是否有觀察到打呼、甚至是呼吸中止的情形，因此少了一個有效的證據來幫助診斷。

男女症狀大不同

對於睡眠呼吸中止的評估，臨床上，在診間時醫師最常使用的是為愛普沃斯嗜睡量表Epworth Sleepiness Scale（ESS）,用問卷的方式來快速評估病人的症狀。

滿分是24分,一般定義為:8分以下為正常,8-10分是灰色地帶（gray zone）,10-12分是輕微嗜睡, 12分以上是嗜睡。以男性來說，最常見的症狀是1.打鼾(snoring ) 2. 觀察到呼吸中止(witnessed apneas) 3.白天過度嗜睡(excessive daytime sleepiness),然而，女性則是較常以頭痛、焦慮、沮喪、失眠、心悸、做惡夢、甚至幻覺、腿部不安(Restless legs)來表現，如果單用問卷來評估女性病患，很容易就會將病人排除於睡眠呼吸中止，甚至轉往其他科別做治療，而因此延誤了正確就醫的時間。

睡眠結構的差異

相對於男性而言,女性要花比較久的時間入睡;如果一對夫妻同時上床，這時候丈夫已經呼呼大睡，而太太往往卻還沒有入睡，即使後來太太發生了打呼或是睡眠呼吸中止的情形，這時因為先生已經睡著了，所以並沒有辦法像女生一樣，觀察到枕邊人睡眠時是否有異狀。此外，女生一但入睡，通常較不會醒來，而以腦波來說，也呈現較多的慢波(深度睡眠)。如果以呼吸中止發生的時間來看，男生多發生在非快速動眼期NREM，而女生在發生在快速動眼期REM。以睡眠過程來說，非快速動眼期是睡眠的建立期，而快速動眼期則為睡眠的轉換期，由於發生的時間不相同，因此對於大腦所造成的傷害也不同，自然引起的症狀也會有所差異。

從解剖生理來看
女性的舌頭比較短、軟顎比較短、呼吸道比較短、在喉部的軟組織較少，一般來說，一個比較短小的呼吸道，應該比較容易塌陷，但是為什麼在臨床上，男性病人比較多，而且症狀也比較嚴重呢?實際上，男性的口咽比較長、比較軟,舌頭比較大、比較胖、位置也較為偏後方, 因此反而讓這個比較大的呼吸道,容易發生塌陷,而在睡眠時會發生呼吸中止的情況.

另外一個重要的差異,就是脂肪組織分布的不同.我們都是知道肥胖是睡眠呼吸中止症的危險因子,越嚴重的肥胖就容易導致越嚴重的睡眠呼吸中止,不管是對於男性或是女性的病人都符合此現象.然而,有趣的是,具有相同程度的睡眠呼吸中止病人,女性病人往往比男性病人要更為肥胖.而相同的BMI(評估肥胖程度),男性病人往往也具有較高的平均體重、脂肪組織、以及頸圍.從一篇以MRI來評估男女結構差異的研究發現,會出現這樣的現象,最主要就是因為在同樣肥胖的病人身上,女性病人有較少的喉部脂肪以及頸部軟組織.一個比較狹窄的呼吸道,自然就比較容易發生阻塞或是塌陷的情形.

其他相關研究

我們都知道睡眠的重要性,睡得好則精神就好,但是對於女性來說,還有其他的好處嗎珄答案是肯定的, 2013年,由知名化妝品公司雅詩蘭黛在University Hospital 做了一份研究,發現當女性睡眠不夠充足時,會容易加速呈現皮膚老化的情形、降低皮膚自身因為環境因子(如UV light、環境毒素)造成傷害的修補、整體的顏面外觀也會較不美觀.

治療方面
和男性病患相比,女性病患睡眠呼吸中止的程度較為輕微,而在臨床上,經過多頻道睡眠生理檢查PSG，確診為睡眠呼吸中止的病人建議先由耳鼻喉科評估呼吸道，包括內視鏡、電腦斷層、X-ray，看看是否有明顯阻塞的地方，可用手術先行改善，再使用正壓呼吸器CPAP治療,往往都可以得到不錯的結果。

國際趨勢

睡眠呼吸中止症並不像是攝護腺肥大or卵巢癌是單一性別的疾病,不管是男性或是女性都有可能發生,所以別再只用男性病患的症狀來評估女性了,而問卷以及數據的評估、以及治療,應該要更加的注重個別差異化.

當我們在診間遇到病人的伴侶抱怨枕邊人打呼太大聲,以至於影響到他的睡眠時,我們不僅僅只是需要關心打呼的病人,還需要同時評估,另外一位是否同時也有睡眠呼吸方面的問題.